卓然望着帐内众人眼中跃动的光，对身侧的四王子低声道：“你看，这才是真正的釜底抽薪。断了他们的念想，不如给他们一个更值得奔赴的念想；砸开他们的枷锁，不如让他们亲手握住开锁的钥匙。”

四王子颔首，目光掠过那些正红着眼讨论未来的汉子——有人攥着拳头说要去端复兴宗老巢，指节捏得发白；有人摸着下巴盘算开铁匠铺该打多少把镰刀，嘴角噙着憨笑。他们的声音带着山野的粗粝，却像初春的冻土下钻出的新芽，满是生机。帐外的风卷着联军旗帜猎猎作响，四王子突然觉得，那旗帜上的猛虎图案，此刻竟比任何时候都更鲜活，更有分量。

李奎最后一个走出中军帐，阳光泼在他身上，暖洋洋的，像浸了酒的棉絮。可他望着远处操练的士兵，眼眶却莫名发潮，有热意顺着眼角往下滑。三年了，从被下蛊那天起，他活得像头被拴住的野兽，白天被鞭子抽着往前冲，夜里被蛊虫啃着心。直到此刻，指尖触到干净的衣襟，闻着风里的青草气，才真正觉出“活着”的滋味——原来人站直了脊梁，连阳光都能渗进骨头缝里。

而千里之外的布达拉宫，吐蕃赞普正蜷在金榻上，指尖无意识地抠着锦垫。那锦绣软垫本是西域进贡的珍品，如今已被他掐出深深的沟壑，藏青色的锦缎起了毛边，像极了他此刻被撕扯得粉碎的心绪。窗外的五彩经幡被高原的烈风扯得猎猎作响，每一声都像丧钟，替他数着所剩无几的日子——联军破黑风谷的捷报墨迹未干，断魂崖火药库化为飞灰的消息又穿透云层，连复兴宗经营了十年的藏兵坞，都被龙啸天那疯子一把火烧成了焦土。他的疆域正以肉眼可见的速度缩水，如今能踏足的，只剩下宫墙围起的三十里地，像一头被困在镀金牢笼里的困兽。

“咳咳……”隔壁偏殿传来复兴宗主的咳嗽声，混着浓重的血腥气穿透雕花木门，赞普的眉峰猛地拧紧，几乎要拧出冰碴。那个总用阴鸷眼神盯着他的男人，前些日子在与卓然的缠斗中被震断了心脉，虽靠着秘药吊着最后一口气，脸色却比经幡还白，再没了往日说一不二的狠戾。可即便如此，赞普每次瞥见他空荡荡的袖管，仍会下意识摸向心口——那里的子蛊像条冬眠的蛇，不知何时会被对方的母蛊唤醒，瞬间将他的五脏六腑啃成肉泥。

赞普的指尖在扶手上重重一叩，藏银镶嵌的缠枝纹硌得指腹生疼，却压不住心头翻涌的戾气。他猛地掀开锦被，腰间的弯刀“呛啷”出鞘，寒光在酥油灯下劈开一道冷冽的弧——刀刃离心口不过寸许，却在触及衣襟的刹那骤然停住。

“我不能就这么死了。”他对着刀刃里自己苍白的影子低语，声音发颤，“今天的一切，都是那老东西给的。”他想起三年前，复兴宗主带着一箱子金银珠宝来见他，说要“助吐蕃称霸雪域”；想起对方撺掇他联夏抗宋，却在战场上当着他的面，用蛊虫控制了最勇猛的骑兵；想起自己被按在榻上，眼睁睁看着那毒虫钻进心口……恨意像野火般窜上来，烧得他五脏六腑都疼，“我要是死了，这笔账找谁算？他欠我的草场，欠我的勇士，欠我吐蕃的百年基业，都得用命来还！”

他猛地收刀入鞘，刀鞘碰撞的脆响在殿内回荡。咽不下这口恶气，就不能死。他要摆脱控制，要让复兴宗主尝尝被蛊虫啃心的滋味，要让那老东西摔进十八层地狱，永世不得超生。

夜色像浸透了墨的绸缎，沉甸甸压在布达拉宫的金顶上。赞普换上一身寻常牧民的羊皮袄，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出紧抿的唇。身后跟着两个最亲信的护卫，腰间都藏着短刀——这是他三年来第一次踏出复兴宗划定的“囚笼”，靴底沾着的草屑带着冻土的寒气，提醒着他此行的凶险。目的地只有一个：三里外的大昭寺。

大昭寺的金顶在月光下泛着冷光，像一头蛰伏的巨兽。转经筒被夜风推得“