崔猛死死盯着卓然手里的匕首，那三寸短刃在火光下泛着冷冽的光，哪是什么兵器，分明是地府派来索命的阎王令！方才还在心里狂笑，以为这“囚龙笼”是天罗地网——五百两银子请名师打造，灌了铅水混了玄铁，就算是猛虎撞上也得断条腿，定能把卓然困死在这儿。可此刻，铁条在匕首下像被快刀削过的萝卜，“嗤嗤”作响，第三根刚落地，他后颈的冷汗已浸透了衣领，顺着脊梁骨往下淌，凉得像贴了块冰。

“姓卓的，你别得意！”崔猛梗着脖子嘶吼，声音却抖得像秋风里的残叶，“这笼里还藏着杀招！”他突然摸到机关盒上那个嵌着铜珠的开关，指腹因用力而泛白——这是他留的后手，流沙机关的总闸，本想等卓然力竭时再用，此刻却顾不上了。

“你以为复兴宗会保你？”卓然削铁的手没停，匕首切开第三根铁条时，铁屑簌簌落在沙地上，像撒了把碎银。他眼皮都没抬，语气淡得像说今日天气，“他们连自己都保不住，上个月吐蕃边境，你家宗主被朝廷密探追得慌不择路，左肋中了三箭，听说现在躲在雪山溶洞里，连包扎伤口的金疮药都凑不齐。”

崔猛的手猛地一颤，那教徒被打断四肢喂狼的惨叫声突然在耳边炸开。可他偏要硬撑，指尖狠狠按向铜珠：“等你被流沙埋成肉干，就知道谁保谁了！”

“簌簌——轰隆！”

头顶的石板突然裂开道缝，流沙像决堤的洪水倾泻而下，裹挟着碗口大的石块砸落，瞬间在脚边积起半尺厚的沙堆。滚烫的沙砾灌进衣领，烫得四王子龇牙咧嘴，却死死咬着牙不吭声——他看见卓然的后背已被流沙埋住半截，那柄削铁如泥的匕首，挥动的速度正以肉眼可见的变慢，铁条切口处的火花越来越弱，像风中残烛。

“卓大哥！”少年急得声音发颤，伸手想去推卓然后背的流沙，却被对方反手按住。

卓然的额角青筋暴起，赤蛟内丹的热流在体内疯狂冲撞，可流沙的重压像座无形的山，压得他胸腔发闷，每一次挥刀都像是从泥沼里拔起重锤。“别碰！”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，突然调转匕首方向，不是劈向铁条，而是狠狠扎进旁边的石壁！

“嗤”的一声，匕首没入岩石半寸，石屑飞溅。他借势将四王子往铁笼外一甩：“抓住！”

四王子反应极快，小小的身子在空中蜷成团，死死攥住匕首柄，身体悬空挂在铁笼与石壁之间，避开了倾泻而下的流沙。而卓然则被沙浪猛地掀翻，膝盖重重磕在铁条上，“咚”的闷响震得他眼前发黑，嘴里涌上股腥甜。

“哈哈！埋住他！给我埋住他！”崔猛在流沙外跳脚狂笑，手里的机关盒被他按得咯吱作响，更多的流沙从头顶砸落，竟在卓然周围堆成个漏斗状的沙坑，边缘的沙粒正以肉眼可见的速度向中心塌陷，眼看就要将他彻底吞没。

卓然的腰间已被沙埋住，双腿像灌了铅，每抬一下都要费尽全力。他突然仰头，喉间发出一声压抑的长啸，丹田内力如岩浆喷发，竟硬生生将压在身上的流沙震开半尺空隙！借着这瞬间的喘息，他反手抓住四王子递来的匕首——少年拼尽全力将刀扔回他手里，自己却因失重撞上铁笼，额头磕在凸起的铁棱上，顿时渗出血来，染红了眉眼。

“咔嚓！”

三根铁条应声而断的刹那，流沙突然加速，像只无形的巨手猛地攥住卓然的脚踝，将他往沙坑深处拖。四王子看得睚眦欲裂，忘了额头的疼，扑过去死死抱住卓然的胳膊，少年单薄的身子在沙浪里像片随时会被撕碎的叶子，却咬着牙不肯松手：“我不放手！要走一起走！”

“放手！”卓然怒吼，匕首突然反手插进沙坑边缘的岩石，借着反力将四王子甩过铁笼缺口，“出去！”

四王子摔在流沙外的石板上，掌心被碎石磨出了血。他回头时