一眼，鼻孔里喷出两道粗气，喉结滚动两下，终究按捺住了——他知道，此刻争执只会让人说老大闲话，反倒不美。偷往台上瞥去，见张天命正望着远处的流云，神情平静得像一潭深水，心里的火气才慢慢压了下去。

抽签的木盒静立在比武台侧，乌木表面雕着繁复的云纹，纹路里积着经年的灵力，泛出温润的琥珀光泽，像块浸在岁月里的老玉，摸上去都带着沉甸甸的时光感。负责抽签的执事刚揭开盒盖，一股无形的压力便让他踉跄后退半步——外门弟子们的目光如潮水般涌来，有攥着衣角的紧张，有探着脖子的期待，更有不少人盯着张天命的方向，眼神里藏着看好戏的玩味，像在等待一场早已写好结局的戏码。

“下一组，李奎！”执事清了清嗓子高声唱名，声音在喧嚣中撕开一道口子，带着不易察觉的颤抖，仿佛这名字本身就带着千斤重。

人群里顿时炸开哄笑，像滚油里溅了水。一个铁塔般的壮汉拨开众人挤上前，正是锐金阁那位元婴八重的李师兄。他肩宽体阔，站在那里像座黑铁塔，玄铁破山剑用粗铁链缠在背后，铁链与剑身碰撞发出沉闷的“哐当”声，每走一步都让脚下的青石板微微发颤，仿佛地面都在承受他的重量。他抓起竹签的瞬间，眼角余光瞥见张天命正缓步走来，顿时咧开嘴，露出两排被烟熏黄的牙，语气里的嘲讽像淬了毒的针：“哟，这不是那个要‘破规矩’的新丁吗？巧了，说不定咱们今儿就能好好‘讨教’一番，让你知道什么叫天高地厚。”

话音未落，他指尖已死死捏紧竹签，元婴八重的灵力骤然注入，竹纤维在灵力冲刷下发出细微的“噼啪”声，像有无数细小鱼鳞在上面跳动。签面上缓缓浮现出一个鲜红的“七”字，红得像血。

李奎先是一愣，随即爆发出震耳的狂笑，笑声像闷雷滚过演武场，震得周围弟子耳朵嗡嗡作响，有人甚至下意识捂住了耳朵。“哈哈哈！真是天助我也！张天命，你要是识相，现在跪下来磕三个响头，老子还能让你少受点罪！”他掂着手里的竹签，像捏着张天命的生死状，脸上的横肉因兴奋而抖动，“元婴八重对阵金丹八重，这哪是比试？分明是老子给你上的第一堂‘规矩课’！让你明白，在神剑宗，辈分和境界就是规矩！”

周围的哄笑声更烈了，有人掏出储物空间的灵石开始下注：“我赌李师兄三招取胜！输了我赔双倍！”“三招？我赌一招！这新丁怕是连剑都拔不出来就得吓瘫了！”尖酸的话语像石子扔进水里，激起一圈圈嘲讽的涟漪，连看台上的几位长老都微微摇头，显然也觉得这比试毫无悬念。

张天命走到木盒前，指尖刚触到冰凉的竹签，腰间的裂天剑突然轻轻一颤，像有只雀儿在里面振翅。剑鞘上的星纹泛起微光，与竹签产生了一丝微不可察的共鸣，像久别重逢的故人在低语，说着眼底的星辰。他抽出竹签的刹那，恰好有一缕阳光穿过云层落在签面——鲜红的“七”字，与李奎手中的竹签分毫不差，红得像团跳动的火焰，仿佛要烧起来。

“看来，确实要讨教了。”张天命将竹签递还给执事，语气平淡得像在说今日天气晴好，眼底的星纹却比往日更亮了些，像有流星刚从里面划过。

李奎的笑声戛然而止，脸上的横肉抖了抖，像是被这过分的平静激怒，怒火从他浑浊的眼底烧起来，像两簇劣质的油灯：“死到临头还嘴硬！等会儿老子就让你知道，什么叫境界差距！”他猛地扯开背后的铁链，铁链“哗啦”落地，带着刺耳的金属声。玄铁破山剑“哐当”砸在青石台上，剑柄与台面碰撞的瞬间，竟砸出个寸深的凹坑，碎石簌簌滚落，像在哭。“这柄剑重三百斤，劈开过三阶妖兽的内丹，今天就用它来教教你，新丁该有新丁的样子！”

两人站上比武台时，台下的议论声陡然拔高，像被风吹得更旺的火，噼啪作响。李奎