卓然转头对白费新笑道：“这些人若是跟着我回家，怕是要把酒楼门槛都踏破，我娘见了，少不得要紧张。”

白费新摸了摸胡须，眼里带着了然的笑意：“理当如此。家人团聚，原该清静些才好。”

一路晓行夜宿，第五天上午，“亮点”的马蹄声在城东的青石板路上敲得越来越急，像串被风吹响的玉磬，清脆的节奏里都透着归乡的雀跃。前面不远处，便是母亲高碧柔开的“聚福楼”，酒旗在晨风里招展，绣着的“福”字格外醒目。

“吁——”卓然猛地勒住缰绳，“亮点”前蹄腾空，发出一声轻快的嘶鸣，鼻息里喷出的白雾在晨光里散开。他翻身下马，动作急切得差点绊到马镫，几步就冲到酒楼门口。人还没进门，洪亮的声音已先传了进去：“娘，我回来了！”

此时还不到饭点，酒楼里静悄悄的，高碧柔正坐在柜台后打盹，阳光透过窗棂落在她鬓边，映出几缕新增的白发。听见喊声，她猛地惊醒，鬓边的银钗“叮”地滑到耳后，她揉了揉有些发涩的眼睛抬头，看见卓然站在门口的光影里，月白锦袍上沾着些风尘，脸上却笑得像个讨糖吃的孩子。

“然儿？”她手里的算盘“啪嗒”一声掉在柜面上，算珠滚落一地，叮叮当当响个不停。人已快步迎了上来，指尖刚触到卓然的衣袖，眼圈就红了，声音哽咽着，“可算回来了……路上没受委屈吧？我听来往的商队说，吐蕃那边雪下得能埋了马肚子，你身上的棉衣够不够厚？”

高碧柔的手刚碰到卓然的袖口，眼泪就像断了线的珠子似的往下掉，落在他月白的锦袍上，洇出一小片深色的痕迹。她拉着卓然转了个圈，指尖细细划过他衣襟上沾着的草屑，又抬手摸了摸他被风吹得有些发红的脸颊，哽咽着笑了：“回来就好，回来就好……看这风尘仆仆的样，定是没好好吃饭。”

说着便要往后厨冲：“我让王师傅给你做你最爱吃的羊肉汤，我再亲手给你卧两个荷包蛋，多加些当归黄芪，好好补补身子。这一路风霜，定是熬坏了。”

“娘，不急。”卓然拉住她的手，掌心的温度透过指尖传过去，他笑着晃了晃手里的布包，“您看我带什么回来了？”

布包一解开，一股清冽的香气便漫了开来——是祁连山的野蜂蜜，琥珀色的膏体里还嵌着几粒野山花的碎屑，在光下闪着细碎的光。“这是吐蕃的牧民送的，说这蜜采自雪山深处的野花，能安神助眠。您总说夜里睡不好，正好泡水喝。”

高碧柔的眼泪又涌了上来，这次却带着笑，抬手擦了擦眼角：“就你惦记着我这点毛病。出门在外，不想着自己，倒总记着家里。”她望着儿子，眼里的欣慰像潮水似的漫出来，“瘦了些，也黑了些，却更结实了。”

卓然看见母亲鬓角又添了些白发，眼角的皱纹也深了些，可那双眼睛望着他时，亮得像藏了星星，温暖又踏实。他弯腰捡起滚了一地的算珠，一个个归拢到算盘上，笑着问道：“酒楼生意怎么样？我走之前让王师傅新添的那几道江南菜，客人们还爱吃吗？”

“好着呢！”高碧柔笑得眼角堆起细纹，拉着他往柜台后坐，“前阵子来了个南来的商队，听说你在吐蕃立了功，非要来尝尝‘英雄母亲’做的菜，把后院的雅间都订满了。我给他们做了你教我的黄芪炖羊肉，他们吃了都说，比草原上的还香呢！”

她忽然想起什么，转头看向门口：“对了，怎么只有你一个人？白前辈不是也跟你一起回来的吗？”

话音刚落，白费新便带着林言武三人不紧不慢地从门口走进来，他呵呵一笑，声音洪亮：“我可没有这小子走得快，他下马就跟一阵风似的冲进来，我这老骨头可追不上。”

林言武、颜明达和冯如功三人见状，急忙快步上前，对着高碧柔深深鞠了一躬，异口同声地