，只认实在东西和绿票子。他一个穷学生，揣着这么个“神话故事”跑过去，让人家掏钱？听着都像个笑话。

但他没辙。这机会是兄弟们帮他硬抢来的。必须得去试试。不光为他自己，骨子里有股劲憋着：他听惯了火车叫，闻惯了煤渣味，他见过更好的，就受不了现在这破效率。他想折腾出点动静。

那帮傻小子还在吵晚上喝啥酒，嘻嘻哈哈没心没肺。佟天宇抓起那硬纸筒，走到窗边。

外面乌漆嘛黑，没几盏灯亮着。

他眯着眼往东边看，那是芝加哥的方向。

手里攥着的纸筒硌得慌。他眼神跟刀子似的，又冷又狠，压根不像个学生。

这火，才刚点着。是成是败，得去碰碰才知道。

一个星期之后，芝加哥联合车站（ChicagoUnionStation），吵得跟开了锅似的。

1924年，这儿就是美国铁路的心脏，扑哧扑哧喷着白汽儿。

大礼堂里头，更是人挤人。雪茄烟味儿混着机油味儿，呛鼻子。啥铁路公司的高管、技术大拿、还有GE（通用电气）、ALCO（美国机车公司）、鲍尔温（Baldwin）这些大厂的代表，全都扎了堆。

展台C位，摆着的还是那些锃光瓦亮的蒸汽机车模型。满场子，蒸汽机仍是绝对的王者。

佟天宇，现在叫杰克·佟（JackTong），跟他那几个室友蹭在人群边上。他拄着拐杖，背上那个旧纸筒看着就不起眼。但他眼神扫过全场，稳得很。

GE那边人不少，唾沫横飞地吹他们的电力牵引多牛掰。ALCO和鲍尔温的人嗓门最大，嚷嚷着他们的新式蒸汽机才是真巨无霸，锅炉更大，压力更高。角落里，几个代表GM（通用汽车）机车部的工程师围着个小模型讨论着什么，但没啥人关注。

整个会场，蒸汽机的味儿冲得很。

“先生们！别瞎琢磨了！蒸汽机的劲儿才刚挖出来！造更大的锅炉，烧更高的压力，烧更多的煤，这才是王道！”ALCO的销售经理吼得脸红脖子粗。

“狗屁！电力牵引才代表未来！又干净又高效，城里头跑尤其合适！”GE的工程师立马怼回去。

“烧煤的老家伙到头了！又脏又累赘！”有人小声嘀咕。

“也许……咱得换个路子想想这烧煤的铁家伙？”

一个声音不大，却一下子扎进了这片吵吵嚷嚷里。

大伙儿全扭头看。是个拄拐的年轻小子，还是个黄皮肤。

好奇的，不屑的，各种眼神全砸过去了。

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第003章 芝加哥的新宠儿

主持场面的ASME（美国机械工程师协会）官员约翰逊先生推了推眼镜：“年轻人，关于蒸汽机的新思路？说来听听？”

佟天宇没废话，深吸一口气，在室友们紧张巴巴的注视下，挪到前面。他根本没看那些展板，直接解开背上那个旧纸筒，唰啦一下，把里头一卷大图纸拍在了空展板上！

上面是复杂的蒸汽机车锅炉和气缸结构改造图，还有一堆没见过的新部件设计，密密麻麻的标注参数，一下子就把懂行的人眼球勾住了。连ALCO和鲍尔温的人也眯起了眼。

“各位，”佟天宇声儿不高，但清楚，“吵来吵去，不就为了从每块煤里榨出更多劲儿，让这铁疙瘩跑得更快更远么。光堆锅炉大小和压力，死重太大，效率快到顶了。电力是好，但得铺线，死贵。”

他手指猛地点向图纸核心，那是一个改造后的高效锅炉系统和一套看似复杂的阀动装置：“我的方案：不是堆大小，是提效率。更完全燃烧的锅炉设计，配合蒸汽再热和复合膨胀的优化应用，直接把废汽的能量再利用！”