四王子突然想起什么似的说道：“卓大哥，你还记得那崔猛刚要告诉我们什么秘密的时候，他那些手下突然闯进来了吗？”

卓然点了点头说道：“你要不说，我都忘记了，你的意思……？”

四王子点了点头说道：“我感觉事情没有想象的那么简单，那崔猛要说什么，我们必须要搞清楚了！”

卓然深吸一口气缓缓开口说道：“是的，我也感觉奇怪，按照道理，复兴宗是不会轻易对你动手的。”

“我们回来了！”就在这时林言武他们三人走了进来。

卓然用手指了一下旁边的空位说道：“你们先坐下来吃点东西，事情都办好了？”

林言武点了点头说道：“办好了，我们亲自把他送到大牢里面才回来的，那个知府大人一听说四王子在他的地盘被绑了，整个人都吓傻了，现在就跪在大门口了！”

四王子闻言看向卓然，卓然对小顺子说道：“你去把他带到客厅，我和四王子这就过去。”

小顺子擦了一下嘴，答了一声是，站起来就向大门口走去。

小顺子刚走到月亮门边，就见一个身穿绯红官袍的身影跪在青石阶下，乌纱帽歪在一边，帽翅软塌塌地耷拉着，袍角沾着些草屑和泥点——正是知府王启年。他听见脚步声，膝盖在冰凉的青石板上蹭着往前挪了半尺，动作像只受惊的虾，头埋得快贴到地面，声音抖得像秋风里的枯叶：“下、下官王启年，罪该万死！”

小顺子忍住笑轻咳一声说道：“王大人，四王子让我带您去客厅说话。”

王启年被小顺子引着往客厅走，绯红官袍的下摆扫过青石板，沾着的草屑与泥星簌簌往下掉，在地上拖出一道零碎的痕迹。他走得磕磕绊绊，每一步都像踩在刀尖上，膝盖发软，乌纱帽上的帽翅随着动作乱晃，活像只被狂风按在地上的惊惶蜻蜓。刚到客厅门口，还没等小顺子伸手掀帘，他“噗通”一声就跪了下去，膝盖重重砸在门槛内侧的金砖上，发出沉闷的响声，震得廊下架子上的鹦鹉都扑棱着翅膀惊叫起来，羽毛掉了好几根。

“四王子殿下饶命！卓王爷饶命啊！”王启年的声音劈了叉，带着哭腔往地上磕头，额头撞得金砖“咚咚”响，没几下就红了一片，渗出血丝来。他一边磕一边哭诉，官袍前襟被泪水打湿了一大片：“下官辖地内出了这等逆事，是下官治理无方，是下官瞎了眼没看清崔猛那厮的狼子野心！求殿下开恩，给下官一个戴罪立功的机会，就算是让下官去掏寒潭淤泥，下官也绝无二话！”

四王子正坐在梨花木椅上，手里摩挲着温热的茶盏，白瓷杯壁上凝着细密的水珠。见他这副失魂落魄的模样，眉头微微蹙起，指尖无意识地在杯沿画着圈。卓然站在一旁的多宝阁边，目光落在王启年颤抖的肩头——那官袍领口绣着的孔雀补子歪歪扭扭，金线都磨秃了些，显然是匆忙间穿反了，露出里面打了补丁的白衬里，针脚粗疏，倒不像个搜刮民脂民膏的贪官。

“王大人先起来。”卓然开口时，指尖正叩在桌面的茶渍上，发出“笃”的一声轻响。声音不高，却像块石头落进冰湖，让王启年的磕头声戛然而止。他僵在原地，抬头时眼里还汪着泪，睫毛湿漉漉地粘在一起，像只被暴雨淋湿的狗，喉咙里发出呜咽般的气音：“下、下官不敢……”

“殿下并未受伤，你也不必如此。”卓然往前迈了半步，阴影落在王启年身上，“只是寒潭地宫的匪患，你当真一无所知？”

王启年的脸瞬间涨成猪肝色，嘴唇哆嗦着，像被冻坏了似的：“知、知晓一些……只是那地宫藏在潭底，暗河纵横，石头上长满了青苔，滑得站不住脚。先前派去的衙役，要么在里面迷了路，绕到第二天才爬出来，要么……要么就再也没回来，连尸骨都寻不见。下官也曾请过江湖人士